टोक्यो: जापान में बच्चों की किलकारी अब दुर्लभ होती जा रही है. 2024 में देश में पैदा हुए नवजात शिशुओं की संख्या महज 6.86 लाख रही — जो 1899 से अब तक का सबसे निचला स्तर है. ये आंकड़े जापान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने बुधवार को जारी किए. जन्म दर में 5.7% की गिरावट आई है और लगातार 16वें साल इसमें गिरावट दर्ज हुई है. यह गिरती जन्म दर जापान जैसे विकसित देश के लिए किसी ‘मौन आपातकाल’ (Silent Emergency) से कम नहीं, जैसा कि प्रधानमंत्री शिगेरू इशिबा ने खुद कहा है.

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सिर्फ जापान ही नहीं, दक्षिण कोरिया, चीन और अब वियतनाम जैसे देशों में भी जन्म दर गिर रही है. वियतनाम ने तो इस हफ्ते दो बच्चों की सीमा तय करने वाला दशकों पुराना कानून भी हटा दिया है, ताकि गिरती जनसंख्या पर रोक लगाई जा सके.