Congress Foundation Day Special: बात 1984 की है। वह साल कांग्रेस पार्टी के लिए बहुत मुश्किलों भरा था। 31 अक्टूबर 1984 को देश की तत्कालीन प्रधानमंत्री और कांग्रेस अध्यक्ष इंदिरा गांधी की हत्या उनके ही अंगरक्षकों ने कर दी थी। इसके बाद राजीव गांधी देश के प्रधानमंत्री बनाए गए। तब राजीव दुखों के पहाड़ में दबे हुए थे। उनके पास अपने और अपनों के लिए भी वक्त नहीं रह गया था।
पार्टी के नेताओं ने उन्हें आम चुनाव कराने की सलाह दी। वे लोग इंदिरा गांधी की हत्या की सहानुभूति चुनावों में भुनाना चाहते थे। राजीव भी तब तक समझ चुके थे कि वह चुनाव उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण क्यों है? 1984 का आम चुनाव न सिर्फ पीएम पद पर उनकी वैधता को प्रमाणित करने के लिए जरूरी था बल्कि उनके लिए राजनीतिक विरासत की भी यह बड़ी लड़ाई थी।
आखिरकार, उन्होंने 26 दिसंबर 1984 को चुनाव कराने की तारीख निर्धारित कर दी। वह उस वक्त अमेठी से सांसद थे। अपने छोटे भाई संजय गांधी की विमान दुर्घटना में मौत होने के बाद इस सीट पर हुए उपचुनाव में 1981 में राजीव पहली बार इस सीट से सांसद बने थे।
राजीव चाहते थे कि सोनिया गांधी उनके साथ अमेठी के निर्वाचन क्षेत्र में प्रचार के लिए जाएं, जहां मेनका गांधी (छोटे भाई संजय गांधी की पत्नी)अपने नन्हे बेटे (वरुण गांधी) को गोद में लिए प्रतिद्वंद्वी बनकर चुनावी मैदान में बतौर निर्दलीय उम्मीदवार खड़ी थीं। जेवियर मोरो की किताब ‘द रेड साड़ीज’के मुताबिक सोनिया गांधी तब सिर्फ मेनका की जेठानी नहीं बल्कि देश के प्रधानमंत्री की पत्नी थीं। वह उस भूमिका का चयन कर पाने में बहुत असहज थीं, जो अधिकांश महिलाओं के लिए गर्व और संतुष्टि की बात हो सकती है। जेवियर मोरो ने लिखा है कि राजीव गांधी के इस प्रस्ताव से सोनिया गांधी उदास हो गई थीं।
दरअसल, संजय गांधी की मौत के बाद मेनका गांधी चाहती थीं कि उस सीट से वो चुनाव लड़ें लेकिन इंदिरा गांधी ने पार्टी नेताओं की सलाह पर राजीव गांधी को तब इसी सीट से चुनावी मैदान में उतारते हुए उनकी राजनीति में एंट्री करवाई थी। तब कहा जाता है कि कई साधु संतों ने इंदिरा गांधी को सलाह दी थी कि राजीव को विमान उड़ाने न दें ( उस वक्त राजीन एयर इंडिया के पायलट थे)।
इंदिरा गांधी की हत्या के बाद गांधी-नेहरू परिवार के अंदरखाने चल रही लड़ाई सड़क पर आ गई और 1984 के लोकसभा चुनाव में मेनका गांधी ने खुली जंग का ऐलान कर दिया। तब उनके एक समर्थक ने कहा था कि मेनका की लड़ाई एक सांसद के खिलाफ नहीं बल्कि देश के प्रधानमंत्री के खिलाफ है।
परिवार की इस लड़ाई में तब अमेठी के हर घर की दीवार, चाहे वह मिट्टी की रही हो या ईंट की रही हो, राजीव के पक्ष में नारों से पट गए थे। उनदीवारों पर लिखा था- आपका दहिना हाथ राजीव, अमेठी का नाम विकास, विकास का नाम राजीव और तारकी के साथ चलो, राजीव के साथ चलो। आखिरकार चुनावों में राजीव गांधी ने अपने ही छोटे भाई की पत्नी मेनका गांधी को करीब 4 लाख 46 हजार से ज्यादा मतों के अंतर से हराया था।
