भारत और पाकिस्तान के बीच क्रिकेट ही नहीं, बल्कि अन्य खेलों में भी प्रतिद्वंदिता देखी जाती है। जब भी भारत और पाकिस्तान के बीच किसी भी तरह का मैच होता है तो इसमें दोनों देशों के अलावा अन्य देशों की दिलचस्पी होती है। ऐसा ही कुछ वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 में देखने को मिला। भाला फेंक प्रतियोगिता में पाकिस्तान के अरशद नदीम और भारत के नीरज चोपड़ा के बीच गोल्ड मेडल के लिए लड़ाई देखने को मिली।  

वर्ल्ड एथलेटिक्स में पहले हम 1960 के दशक में भारत के मिल्खा सिंह और पाकिस्तान के अब्दुल खालिक के बीच प्रतिद्वंदिता देख चुके हैं। उसी तरह की बात अब नीरज और नदीम को लेकर होती है। हालांकि, भारत के जेवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा अपने पाकिस्तानी प्रतिद्वंदी से काफी आगे हैं, क्योंकि वे ओलिंपिक, कॉमनवेल्थ गेम्स, एशियन गेम्स, डायमंड लीग और वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप में गोल्ड मेडल अपने नाम कर चुके हैं। 

अरशद के पदकों या ट्रॉफियों की कैबिनेट नीरज जितनी बड़ी नहीं है, फिर भी वह विश्व चैंपियनशिप में पदक हासिल करने वाले पहले पाकिस्तानी एथलीट हैं, जिन्होंने रजत पदक हासिल किया और नीरज को ऐतिहासिक स्वर्ण पदक मिला। नीरज ने 88.17 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया और अरशद ने 87.82 मीटर दूर भाला फेंका। नदीम ने पिछले साल बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता था। पाकिस्तान के लिए 60 साल में ये गोल्ड मेडल आया था। 

भले ही दोनों खिलाड़ी बड़े-बड़े टूर्नामेंट जीत चुके हैं, लेकिन जब बात हेड टू हेड की आती है तो नीरज चोपड़ा अरशद नदीम से काफी आगे हैं। दोनों के बीच 9 बार इंटरनेशनल इवेंट में लड़ाई देखने को मिली है, जिसमें सात बार सीनियर लेवल पर और दो बार जूनियर लेवल पर ये भारत और पाकिस्तानी खिलाड़ी आमने-सामने हुए हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि नीरज चोपड़ा ने नदीम पर 9-0 की बढ़त बनाई हुई है। ऐसे में दोनों में प्रतिद्वंदिता एकतरफा है। 

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दोनों का आमना-सामना पहली बार 2016 में गुवाहटी में हुए साउथ एशियन गेम्स में हुआ था। उस दौरान नीरज ने गोल्ड और नदीम ने ब्रॉन्ज मेडल अपने नाम किया था। ओवरऑल नंबर्स में नीरज का दबदबा है, लेकिन अरशद 2018 के बाद से भारतीय दिग्गज के प्रदर्शन के करीब आ रहे हैं और अगले साल पेरिस में उनके ओलिंपिक वर्चस्व के लिए एक बड़ा खतरा हो सकते हैं। नदीम का बेस्ट नीरज से ज्यादा है और 90 मीटर मार्क क्रॉस कर चुके हैं। 

कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 में अरशद नदीम ने 90.12 मीटर का थ्रो किया था। उस टूर्नामेंट में नीरज चोपड़ा चोट के कारण नहीं खेले थे। नदीम ने ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स को हराया था। नदीम साउथ एशिया के दूसरे खिलाड़ी थे, जिन्होंने 90 मीटर का मार्क क्रॉस किया था। हालांकि, नीरज अभी तक इस बहुचर्चित 90 मीटर के आंकड़े को नहीं छू पाए हैं, स्वीडन में 2022 स्टॉकहोम डायमंड लीग में उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर भी एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड है।

आंकड़ों के हिसाब से नीरज-अरशद की प्रतिद्वंद्विता पर एक नजर