एटमोर (अमेरिका). 58 वर्षीय केनेथ यूजीन स्मिथ अमेरिका के ऐसे पहले व्यक्ति बने, जिन्हें नाइट्रोजन गैस के जरिए फांसी दी गई. अलबामा प्रशासन ने हत्या के एक मामले के दोषी स्मिथ के लिए अपनी तरह का पहला तरीका अपनाते हुए नाइट्रोजन गैस सुंघाकर मृत्युदंड दिया. इसी के साथ अमेरिका में मृत्युदंड को लेकर बहस फिर से छिड़ गई है. राज्य प्रशासन का कहना है कि यह नया तरीका मानवीय है, लेकिन आलोचकों ने इसे क्रूर और प्रयोगात्मक बताया है. मानवाधिकार कार्यकर्ताओं के साथ-साथ संयुक्त राष्ट्र और व्हाइट हाउस ने भी इस तरीके की निंदा की है.
22 मिनट की फांसी में 58 वर्षीय स्मिथ को कई मिनट तक छटपटाते हुए देखा गया, जिसे उनके आध्यात्मिक सलाहकार रेवरेंड जेफ हुड ने ‘हॉरर शो’ बताया है. प्रीस्ट जेफ हुड, जो फांसी के गवाह रहे कई लोगों में से थे, ने कहा कि यहां तक कि जेल कर्मचारी भी इस दृश्य पर अपने सदमे को छिपाने में असमर्थ थे.
हुड ने ‘द न्यूयॉर्क पोस्ट’ को बताया, “उनके चेहरे पर स्पष्ट रूप से हैरानी का भाव था. उस परिस्थिति में यह जानना कठिन है कि यह वास्तव में क्या है, लेकिन मुझे पता है कि मैंने अपने सामने लोगों के चेहरों पर भय के रूप में क्या देखा.” प्रीस्ट ने आगे कहा कि जब स्मिथ सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहा था, उस दौरान उन्होंने पीड़ित के रूप में लोगों से हांफने की आवाज सुनी. उन्होंने कहा, “यह हॉलीवुड के लिए निर्मित एक दृश्य जैसा लग रहा था. यह एक ऐसा दृश्य है जो हमेशा मेरी यादों में रहेगा.”
नाइट्रोजन हाइपोक्सिया के जरिए फांसी, जिसे मानवाधिकार कार्यकर्ताओं द्वारा “अप्रयुक्त मानव प्रयोग” बताया गया है, अलबामा के होल्मन जेल में की गई थी. यह अमेरिका में घातक इंजेक्शन की सामान्य पद्धति से पहला बदलाव है. इसमें कैदी को श्वासयंत्र (रेस्परेटर) मास्क के माध्यम से ऑक्सीजन के बजाय नाइट्रोजन सांस लेने के लिए मजबूर करती है.
हुड ने दावा किया कि हालांकि जेल अधिकारियों ने आश्वासन दिया था कि इस पद्धति से तुरंत मौत हो जाएगी, लेकिन फांसी का वास्तविक दृश्य इससे काफी अलग था. उन्होंने कहा, “अधिकारियों ने हमेशा कहा कि यह लगभग तुरंत होने वाली क्रिया है. उन्हें बताया गया कि यह त्वरित, आसान और दर्द रहित होगा. वे कहते रहे कि लोगों को फांसी देने का यह समाज का अब तक का सबसे मानवीय तरीका है कि कुछ ही सेकंड में बेहोश होकर शख्स की मौत हो जाएगी. हमने कल रात जो देखा वह एक डरावने शो की तरह था.” हुड ने कहा, “स्मिथ ‘पानी से बाहर मछली की तरह लग रहे थे, जो बार-बार फड़फड़ा रहे थे.”
अधिकारियों ने बताया कि 58 वर्षीय केनेथ यूजीन स्मिथ को एक ‘फेस मास्क’ के जरिए बृहस्पतिवार को नाइट्रोजन गैस सुंघाई गई, जिसके कारण शरीर में ऑक्सीजन की कमी से उसकी मौत हुई. स्मिथ को अलबामा जेल में रात आठ बजकर 25 मिनट पर मृत घोषित कर दिया गया.
अमेरिका में 1982 के बाद से घातक इंजेक्शन देकर मौत की सजा देने का प्रावधान शुरू हुआ था और तभी से मृत्युदंड देने के लिए आमतौर पर यही तरीका अपनाया जाता है. अमेरिका में नाइट्रोजन सुंघाकर मौत की सजा देने का यह पहला मामला है.
राज्य प्रशासन ने एक व्यक्ति से सुपारी लेकर उसकी पत्नी की हत्या करने के 1988 के मामले में दोषी स्मिथ को 2022 में भी मृत्युदंड देने की कोशिश की थी, लेकिन उस समय किसी तकनीकी समस्या के कारण इसे अंत समय पर रोक दिया गया था.
नए तरीके से सजा दिए जाने के खिलाफ कानूनी लड़ाई हार जाने के बाद स्मिथ को नाइट्रोजन सुंघाकर मृत्युदंड दिया गया. स्मिथ के वकीलों ने दावा किया था कि राज्य सजा के ऐसे तरीके का प्रयोग करने के लिए उसे परीक्षण वस्तु की तरह इस्तेमाल कर रहा है जो संभवत: दंड देने के क्रूर एवं असामान्य तरीके पर संवैधानिक प्रतिबंध का उल्लंघन है. अमेरिकी उच्चतम न्यायालय ने बृहस्पतिवार रात स्मिथ की इस याचिका को खारिज कर दिया.
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Tags: Death penalty, United States, White house
FIRST PUBLISHED : January 27, 2024, 20:33 IST
