भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंद और नॉर्वे के दिग्गज शतरंज खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन के बीच चेस वर्ल्ड कप 2023 का फाइनल खेला जा रहा है। दोनों बुधवार को दूसरे गेम में आमने-सामने होंगे। फाइनल का पहले गेम मंगलवार को 35 चालों के बाद ड्रॉ हो गया था। सफेद मोहरों से खेलते हुए 18 वर्षीय प्रज्ञानानंद के पास कम समय बचा था लेकिन उन्होंने पांच बार के विश्व चैंपियन कार्लसन को ड्रॉ के लिए राजी किया। आज प्रज्ञानानंद काले मोहरों से खेलेंगे और दूसरा गेम ड्रॉ होने पर विजेता का निर्णय रैपिड टाईब्रेकर से होगा। यह खिताबी मैच अजरबैजान के बाकू में खेला जा रहा है।

प्रज्ञानानंद ने गेम के बाद कहा, ”मुझे नहीं लगता कि मैं किसी परेशानी में था।” उन्होंने फिडे के एक्स (पूर्व में ट्विटर) हैंडल पर पोस्ट की गई वीडियो में कहा, ”मुझे लगा कि ‘आरबी आठ’ चाल में मुझे कुछ करना चाहिए था। लेकिन मैं अच्छी स्थिति में था और किसी जोखिम से बचना चाहता था।” कार्लसन के बुधवार को खेले जाने वाले दूसरे गेम के बारे में पूछे जाने पर कहा, ”यह एक संघर्षपूर्ण मुकाबला होगा। वह निश्चित रूप से बहुत कड़ी मेहनत करेगा। मैं आराम करने और तरोताजा होने की कोशिश करूंगा।”

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प्रज्ञानानंद के पास इतिहास रचने का अवसर है। वह 21 साल के बाद भारत को फिडे वर्ल्ड कप जिता सकते हैं। भारत ने आखिरी बार 2002 में शतरंज विश्व कप अपने नाम किया था। तब विश्वनाथन आनंद ने यह कारनामा अंजाम दिया था। प्रज्ञानानंद ने सेमीफाइनल में दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी फाबियानो करूआना के खिलाफ रोमांचक जीत हासिल की थी। उन्होंने टाईब्रेक में अमेरिका के करूआना को 3.5-2.5 हराया। करूआना दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी हैं। प्रज्ञानानंदा ने दो मैचों की क्लासिकल सीरीज 1-1 से बराबरी पर समाप्त होने के बाद अमेरिकी ग्रैंडमास्टर को मात ती। प्रज्ञानानंदा वर्ल्ड कप फाइनल में एंट्री करने वाले दूसरे भारतीय हैं।

प्रज्ञानानंद ने अपने करियर में अब तक कुल 1789 मैच खेले हैं, जिसमें से उन्होंने 894 में जीत दर्ज की। प्रज्ञानानंद के 504 गेम ड्रॉ रहे और 391 में हार का सामना करना पड़ा। वहीं, पांच बार के विश्व चैंपियन कार्लसन ने कुल 1820 मैच खेले हैं। उन्होंने 785 गेम जीते और 836 बोर्ड ड्रॉ किए। कार्लसन को 199 मैच में हार मिली।