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भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने गुरूवार को स्वीकार किया कि यहां एफआईएच पुरूष विश्व कप में पूल के अंतिम मैच में टीम ने लचर प्रदर्शन किया। भारत ने अपने से निचली रैंकिंग पर काबिज वेल्स को 4-2 से हराया लेकिन टीम पूल में शीर्ष पर रहने और क्वार्टर फाइनल के लिये सीधे क्वालीफाई करने में असफल रही। हरमनप्रीत ने मैच के बाद प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ”हम इस जीत से संतुष्ट नहीं हैं। यह हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था और हम इससे बेहतर कर सकते थे।”
उन्होंने कहा, ”हमने मौके बनाये लेकिन हम ज्यादा गोल नहीं दाग सके। हमें न्यूजीलैंड के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है।”
भारत ने पूल मैच में वेल्स को 4-2 से हराकर पुरुष हॉकी विश्व कप के ‘क्रॉस-ओवर’ के लिए क्वालीफाई किया, जिसमें टीम का सामना एफआईएच हॉकी विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए न्यूजीलैंड से होगा। भारतीय हॉकी टीम की एफआईएच मेंस हॉकी वर्ल्ड कप 2023 में ये दूसरी जीत है। इससे पहले टीम ने पहले अपने पहले मैच में स्पेन को 2-0 से हराया था, जबकि इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबला ड्रॉ रहा था।
कलिंगा स्टेडियम पर खेले गए मुकाबले में शमशेर सिंह (21वां मिनट) और हरमनप्रीत सिंह (59वां मिनट) ने भारत के लिए एक-एक गोल किया, जबकि आकाशदीप (32वां, 45वां मिनट) ने दो गोल जमाए। भारत को पूल-डी में पहला स्थान हासिल करने के लिए कम से कम आठ गोल के अंतर से जीतने की जरूरत थी, हालांकि मेजबान टीम यहां वैसी आक्रामकता नहीं दिखा सकी।
शमशेर सिंह ने भारत के लिए पहला गोल किया। पहले हाफ तक भारतीय टीम ने दो गोल करके बढ़त बना ली थी। लेकिन तीसरे क्वार्टर के आखिर में वेल्स ने वापसी करते हुए पेनल्टी कार्नर को गोल में तब्दील करते हुए स्कोर 2-2 से बराबर कर लिया। वेल्स के दोनों गोल पेनल्टी कॉर्नर से हुए, जिसमें गैरेथ फर्लोंग (42वें मिनट) और जैकब ड्रेपर (44वें मिनट) ने गोल कर अपनी टीम को 2-2 की बराबरी पर पहुंचाया।
आकाशदीप ने 45वें मिनट में शानदार मैदानी गोल कर भारत को बचाया और फिर कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 59वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला। भारत और इंग्लैंड दोनों के तीन तीन मैचों में सात सात अंक रहे। लेकिन इंग्लैंड की टीम बेहतर गोल अंतर की बदौलत पूल डी में शीर्ष पर रही।
